En vieillissant le chat peut développer certaines maladies. Dans cet article, nous allons nous attarder sur l’une d’entre elles : l’hypertension artérielle. Cette affection cardiovasculaire grave correspond à l’élévation persistante de la pression du sang s’écoulant dans les artères. Quelles sont les conséquences ? Comment savoir si votre chat en souffre ? Quels sont les signes avant-coureurs ? Quel traitement doit être mis en place ? Nos docteurs vétérinaires répondent ici à toutes vos interrogations.
Quels en sont les symptômes ?
L’hypertension artérielle est une maladie grave qui progresse la plupart du temps à bas bruit, en d’autres mots, sans que l’on s’en aperçoive, ce qui fait toute la gravité de cette maladie.
L’élévation chronique de la pression artérielle va progressivement endommager certains organes cibles : les reins, les yeux, le cœur et le cerveau. Les conséquences peuvent parfois s’avérer irréversible :
Au niveau oculaire : les lésions touchent principalement la rétine (hémorragie et décollement) avec perte brutale de la vision et des pupilles dilatées ;
Au niveau cérébral : on observe des troubles du comportement sous forme de désorientation, dépression, perte d’équilibre, troubles locomoteurs, coma, ou convulsions ;
Au niveau rénal : installation d’une insuffisance rénale chronique ;
Au niveau cardiaque : une insuffisance cardiaque peut apparaitre, marquée par une intolérance à l’effort, une apathie, ou des malaises.
L’hypertension artérielle engage donc lentement mais surement le pronostic vital de votre chat.
S’il présente des symptômes d’une insuffisance cardiaque, rénale, ou des anomalies neurologiques ou oculaires, et même parfois, une seule baisse de son état général, il est impératif de contrôler sa tension artérielle dans les meilleurs délais.
Quand peut-elle être suspectée ?
L'hypertension artérielle touche 1 chat sur 6 de plus de 8 ans. Par conséquent, un dépistage systématique et régulier est conseillé à partir de cet âge, y compris en l'absence de symptôme évocateur. La consultation vaccinale annuelle peut être l'occasion pour la mesurer.
L'insuffisance rénale chronique et l'hyperthyroïdie sont deux pathologies à l'origine d'une possible hypertension artérielle secondaire. Si votre chat présente une de ces deux maladies, une mesure de la pression artérielle devra être régulièrement effectuée pour dépister une éventuelle hypertension artérielle.
Comment se passe une prise de tension ?
Le déroulement de la consultation :
Lors d’une consultation, votre vétérinaire peut vous proposer de prendre la tension de votre chat dans une démarche de prévention, s'il est asymptomatique, ou dans une démarche d'exploration lors de signes cliniques évocateurs.
Afin d’obtenir des résultats reflétant le plus possible la réalité, il est primordial que votre chat soit le moins stressé possible, et cela est loin d’être évident ! Nous avons tout de même quelques astuces. Tout d’abord, il est indispensable de réaliser la mesure de la tension dans un environnement le plus calme possible, c’est-à-dire en limitant le nombre de personnes dans la pièce, les bruits et les dérangements. Le vétérinaire va permettre à l’animal de se détendre en le laissant découvrir son environnement et interagir avec lui pendant 5 à 10 minutes. A la suite de cela, l’animal est posé sur la table de consultation et maintenu délicatement dans une position confortable. A cet instant, un petit brassard est enroulé autour de son avant-bras ou à la base de la queue et plusieurs mesures sont prises. Le chat ne ressent qu’une simple pression.
L’interprétation des résultats :
La moyenne des résultats obtenus permet de savoir si votre chat est hypertendu et, le cas échéant, d'en estimer la sévérité. Plus l'hypertension artérielle sera élevée, plus marqué sera le risque de lésions des organes cibles. Il est possible qu’une seconde mesure soit indiquée afin de confirmer ou infirmer les résultats obtenus quelques jours plus tard et donc affiner le résultat.
Quel traitement pour votre chat ?
Une fois les résultats de la prise de la tension interprétée, et en fonction des résultats obtenus votre vétérinaire conseillera un traitement adapté au cas de votre compagnon.
Afin de normaliser la pression sanguine, le vétérinaire prescrit un hypotenseur qui régule le niveau de la tension artérielle en relâchant la paroi des vaisseaux sanguins. Des contrôles réguliers sont indiqués pour vérifier le bon contrôle de la pression et, si nécessaire, adapter la posologie du médicament. Un traitement de la maladie responsable de l’hypertension telle que l’hyperthyroïdie, si elle existe, est mis en place. Les lésions secondaires peuvent également faire l'objet de mesures thérapeutiques de soutien et/ou de réparation.
L’hypertension artérielle est donc un « tueur silencieux » ce qui explique pourquoi il est important de réaliser une mesure de la tension de votre chat âgé même s’il ne présente aucun signe. Plus tôt celle-ci est prise en charge, moins il y aura de répercussions sur l’organisme. La détection précoce est essentielle, n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire.
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