Dans cet article nous allons aborder la thématique de la stérilisation de la lapine. Nous vous expliquons son fonctionnement hormonal, l’utilité de la stérilisation, le déroulement de l’intervention et ses rares complications possibles. La stérilisation consiste à retirer les ovaires et l’utérus pour empêcher la reproduction et de prévenir des éventuelles maladies.
Le fonctionnement hormonal de la lapine
Le lapin est un petit animal très fertile. La lapine atteint la maturité sexuelle vers l'âge de 4 à 5 mois pour les races naines et vers 6 mois pour les races de plus grandes tailles. Cette maturité sexuelle dure jusqu'à l'âge de 4 ans environ.
La lapine a des cycles sexuels toute l'année qui durent environ 15 jours, pendant lesquels elle est réceptive à l'accouplement. C'est cet accouplement qui déclenche l'ovulation.
Pour la lapine, la gestation dure entre 28 et 34 jours, soit en moyenne 1 mois. La lapine de race naine peut donner naissance de 2 à 6 lapereaux et jusqu'à 12 pour les races de plus grande taille.
Après la mise-bas (l’accouchement), la lapine allaite ses petits, cependant une nouvelle fécondation est toujours possible pendant la lactation.
En théorie, elle pourrait être fécondée toutes les 6 semaines. Par exemple, si elle donne naissance à seulement 2 lapereaux par gestation, il pourrait naitre 18 lapereaux par an. Ce qui nous montre bien le potentiel reproducteur important de la lapine.
Pourquoi stériliser ma lapine ?
Une lapine non stérilisée, même seule, peut présenter des grossesses nerveuses. Cela consiste en un gonflement des mamelles qui se chargent de lait. Au niveau comportemental, elle se met à faire un nid en s'arrachant des poils.
Cette ingestion de poils provoque fréquemment des troubles digestifs : crottes ramollies, ralentissement du transit, voire obstruction. Ces problèmes digestifs sont graves et doivent donc être traités rapidement.
Lorsque les grossesses nerveuses se répètent, les mamelles peuvent s’indurer et des tumeurs peuvent s’y développer.
La lapine est aussi sujette au cancer du col de l'utérus. Cette tumeur évolue lentement mais elle peut atteindre les poumons, le foie, le cerveau et les os en 1 à 2 ans (ce sont les métastases). Les symptômes sont souvent très discrets, ce qui complique le diagnostic. Quant au traitement, il consiste à stériliser rapidement la lapine tant est que la tumeur n'a pas déjà métastasé. Dans le cas contraire, il n'y a aucun traitement curatif. On estime que cette maladie touche plus de la moitié des lapines non stérilisées de plus de 4 ans.
La meilleure prévention est donc la stérilisation avant l'âge d'1 an.
Comment se passe l’intervention ?
Préalablement à l'intervention, il est nécessaire d'effectuer une visite médicale chez le vétérinaire afin de vérifier l'état général de la lapine.
Le jour de l'intervention, il suffit de déposer la lapine à la clinique sans jeûne, avec du foin et de l'eau dans sa cage.
Pour effectuer la stérilisation, la lapine est endormie avec une injection ou un gaz anesthésique. Le vétérinaire pratique alors une « ovariohystérectomie » c'est à dire qu'il enlève les ovaires et l'utérus. Puis, une suture est pratiquée pour refermer l'abdomen et la peau. Pour favoriser la cicatrisation, un pansement ou un body peut être posé pour protéger la plaie qui cicatrice en général très vite (environ 1 semaine).
À la suite de cette intervention, la lapine reçoit des antibiotiques et des anti-douleurs pendant quelques jours. Pour un suivi optimal, une visite de contrôle est habituellement programmée dans les 3 jours qui suivent l'opération.
Quels sont les éventuels risques qu’il peut y avoir ?
Comme toute intervention chirurgicale, la stérilisation comporte quelques risques, essentiellement liés à l'anesthésie et à l'ouverture de l'abdomen.
Les quelques risques mineurs de l’intervention chez une lapine :
Risque anesthésique, légèrement plus élevé que chez le chien et le chat ;
Risque d’infection suite à ouverture de l’abdomen ;
Risque d’arrêt du transit.
Notons aussi le risque d’une prise de poids à la suite de la stérilisation. L'appétit augmente et le stockage des graisses est facilité.
D'où la nécessité de fournir à la lapine beaucoup de foin et très peu de granulés.
Pour conclure sur la stérilisation de la lapine
Faire stériliser sa lapine permet d’augmenter son espérance de vie lorsqu'elle est pratiquée jeune.
Le suivi post-opératoire permet de contrôler l'état de la lapine et d'adapter le traitement.
Même si elle reste une intervention chirurgicale non négligeable, la stérilisation est devenue au fil des années une intervention fortement recommandée et bien supportée.
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