La nutrition est un élément essentiel de la bonne santé de votre compagnon. L’objectif est de pouvoir lui apporter une ration complète et équilibrée en quantité et en qualité. Cependant, il existe de très nombreux produits industriels sur le marché, allant du meilleur au pire… Alors comment choisir de bonnes croquettes pour son animal ? Nos vétérinaires Argos sont là pour répondre à cette question primordiale.
Le prix, l'indicateur clé d'une bonne croquette
Le choix des croquettes pour votre chien, votre chat, votre lapin...devient un véritable casse-tête ? Saumon ou poulet ? Avec ou sans céréales ? Personnalisées ou non ? Le choix étant si large qu’il peut s’avérer difficile…
Pour choisir le paquet de croquettes adapté à votre animal, il faut d’abord savoir décrypter les étiquettes pour en comprendre leur composition. Il faut également rester vigilant par rapport au prix. Des croquettes au prix élevé ne signifie pas forcément l’excellence du produit. À l’inverse un prix très bas peut fortement faire référence à de la mauvaise qualité, au vu du prix qu’il faut compter pour accéder à des protéines de bonne qualité. Pour choisir un produit répondant parfaitement aux besoins de votre animal, voici quelques points clés à vérifier et les pièges à éviter.
Vérifier l’espèce de destination
Même si cela peut paraître évident, soyez vigilant concernant l’espèce de destination du produit : « Pour chien », « Pour chat », « Pour lapin », « Pour furet » ou autres. Cette précision est obligatoire sur tout paquet de croquettes. La photo de l’animal concerné est souvent présente pour éviter toute erreur qui pourrait être préjudiciable. En effet, les recommandations nutritionnelles pouvant être très différentes d’une espèce à l’autre, il est important que l’acheteur soit correctement informé.
Privilégier un aliment complet
Le paquet doit obligatoirement mentionner qu’il s’agit bien d’un aliment complet et non pas d’un aliment complémentaire. Par définition, un aliment complet est suffisant à lui seul pour assurer la ration journalière de votre animal alors qu’un aliment complémentaire n’apporte que certains nutriments destinés à supplémenter une ration. Soyez donc vigilant lors de votre achat.
Les croquettes spécifiques, que valent-elles ?
Au niveau réglementaire, seulement deux stades de vie sont reconnus : les produits « croissance/gestation » et les produits « adultes ». Par conséquent, toutes les autres appellations indiquant une spécificité pour une race, un âge, une pathologie ou un statut sexuel ne répondent à aucune réglementation. Une mention « spécial pour… » n’est donc pas une garantie que la composition du produit soit adaptée au cas particulier que vous recherchez pour votre animal. L’avis d’un professionnel est souvent utile pour confirmer les dires de la marque en question et donc l’intérêt de la formulation proposée.
Et concernant les ingrédients ?
Les ingrédients doivent obligatoirement être listés par ordre décroissant d’importance. Les premiers ingrédients indiqués sur l’étiquette sont donc les plus présents dans la composition. Pour un apport protéique optimisé, privilégiez les croquettes dont la composition montre une prépondérance en protéines animales : viandes (poulet, bœuf), poissons (saumon), abats et œufs. En effet, la qualité de leur apport protéique est supérieure à celui des céréales.
En comparant les étiquettes, vous constaterez que la liste des ingrédients de certains produits est nettement plus détaillée et précise que d’autres. C’est un bon indicateur de la qualité de la croquette. En effet, il engage le fabricant à respecter scrupuleusement la composition proposée, alors qu’une liste plus évasive ouvre la porte à des adaptations de la recette au gré, notamment, du prix de marché des matières premières.
Une composition analytique
La composition doit obligatoirement mentionner la teneur (en pourcentage) en protéines, en lipides ou matières grasses, en cellulose ou fibres, en taux de cendres, en vitamine A, D3 et E ainsi qu’en additifs.
Le taux de glucides assimilables (digestibles) n’est que très rarement indiqué. Cependant, il peut facilement être calculé à partir des autres données : il suffit de soustraire l’addition des pourcentages mentionnés sur l’étiquette à 100, le résultat donnera alors le taux de glucides présent dans les croquettes.
Formule permettant de calculer le taux de glucides :
% glucides = 100 – (% protéines + % matières grasses + % cendres + % fibres + % humidité)
Composition des croquettes Vet Care Nutrition Junior Small Dog 800g
Ici, le taux de glucides est égal à 100 - (29% + 20% + 1,2% + 6,9% + 8%) = 34,0 %
Les glucides contenus dans les croquettes sont des glucides complexes, principalement de l'amidon. Apporté en quantité raisonnable, l'amidon est une bonne source d'énergie et permet technologiquement l'agglomération d'une croquette, c’est à dire une croquette consistante et qui ne s’effrite pas.
Concernant le taux de protéines, c’est l’un des éléments le plus important dans la composition des croquettes. Il reste cependant difficile de l’analyser avec précision. En effet, ce taux renseigne sur la quantité, mais ne renseigne en rien sur la qualité de ces protéines. Il est ainsi difficile , voire impossible, de juger la composition en acides aminés essentiels et la digestibilité de ces protéines.
Pour les produits dont la source de protéines est principalement d’origine animale, le taux de cendres (qui correspond au taux de minéraux) peut aider à l’analyse de la composition. En effet, la viande étant assez pauvre en minéraux (calcium, phosphore magnésium...), un taux de cendres élevé, au-dessus de 9 %, prouve l’utilisation de matières premières de mauvaise qualité, comme de l’os ou du cartilage.
Attention, il ne faut pas oublier que c’est la quantité exprimée en grammes et non la teneur exprimée en pourcentages de l’apport protéique qui est important. Une alimentation de bonne qualité doit viser un bon équilibre entre les quantités de protéines et de calories. Le calcul du rapport protido-calorique (RPC) d'une croquette permet de confirmer que la couverture des besoins en protéines est assurée à condition que ce RPC soit au moins égal au RPC de votre animal. N'hésitez pas à vous rapprocher de votre vétérinaire qui vous aidera à déterminer plus précisément le RPC de votre compagnon, qui dépendra de l'âge, la race, l'activité, la stérilisation...
La satisfaction de votre animal
Après avoir sélectionné une croquette répondant aux critères quantitatifs et qualitatifs pour couvrir les besoins nutritionnels, une dernière et ultime étape reste à franchir : l’appétence du produit pour votre compagnon. Et oui, les animaux, au même titre que les Humains, ont leurs propres goûts en matière d’alimentation. Si vous constatez qu’il n’aime pas ses croquettes, n’hésitez pas à changer de produit. Si le problème persiste, il sera parfois nécessaire de les humidifier ou d’y ajouter, en faible quantité, quelques ingrédients comme des petits dés de fromage ou de jambon. Vous pouvez aussi cuisiner vous-même sa gamelle à condition d’une bonne formulation de cette ration qu'il sera préférable de faire élaborer par un vétérinaire nutritionniste.
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Pour chiens et chats :
Nous espérons que cet article vous sera utile à vous et à votre compagnon. Une bonne alimentation améliore le bien-être et la santé de votre boule de poils alors ne la négligez pas.
N’hésitez pas à nous faire part de vos trouvailles en termes de croquettes, la communauté Argos vous en remerciera.
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